李洪志,1952年7月7日出生于中国东北地区的吉林省公主岭市（原吉林省怀德县公主岭镇）。1960年至1969年,李洪志先后在长春市珠江路小学、第四中学、第四十八中学读书。1970年后，他先是在当地的一个军马场工作，后又到吉林省森林警察总队宣传队吹小号。1978年至1982年，李洪志在森林警察总队招待所当服务员，1982年至1991年在长春市粮油公司做保安工作。
李洪志是从90年代初从事他的“法轮功”活动的。他将几年前跟人学的“功法”，加上摹仿泰国舞蹈的一些动作，拼凑成了他所谓的“法轮功”功法，开始通过教人练功赚钱。
后来发现人们对其“功法”不感兴趣，又用“发功”治病的把戏来诈骗敛财。但欺骗终难持久，于是经过一番策划，编制了一套谎言和“法轮大法”歪理邪说，成立邪教组织，进一步走上犯罪的道路。
此后，编造了自己的身世，自称:“1951年5月13日出生于吉林省公主岭市,4岁开始由佛家全觉大师传授独传修炼法门,8岁时修炼圆满”,“12岁时,道家师父八极真人找到我传授道家功夫”,“1972年又由道号真道子的师父传授大道所学”,“1974年又由佛家师父传授修炼大法直到出山”。
在“法轮功”组织编写的书中，有关《李洪志先生简介》是这么写的:“李洪志8岁得上乘大法,具大神通,有搬运、定物、思维控制、隐身等功能……功力达极高层次,了悟宇宙真理,洞察人生,预知人类过去、未来。”