2001年1月23日，7名法轮功痴迷者集体在北京天安门自焚，自焚事件造成两死三伤（7人中两人自焚未遂）。自焚事件发生后，虽然人证、物证等都直指李洪志及其法轮功是这场自焚事件的真正元凶，但时至今日，法轮功邪教组织却一直在极力抵赖和否认自焚事件与法轮功有关。
为达到抵赖与否认的目的，法轮功可谓手段使尽，花样尽出。惨案发生后，作为罪魁祸首的李洪志第一时间通过其代言人张尔平撇清自己与7名练习者的关系“所谓自焚人士与我们法轮功根本无关，这仅仅是栽赃陷害我们的一种手段”。在否认自焚者法轮功练习者身份的同时，法轮功还卑鄙嫁祸中国党和政府，抛出所谓“阴谋论”。自焚案发生后不到10天时间，法轮功媒体就发表了《“天安门广场自焚”疑点大全》，公布所谓的12大“疑点”，把因法轮功而引发的自焚事件的责任全推给中国政府。法轮功媒体还专门制作了一个漏洞百出的视频《伪火》，认为自焚事件中的自焚者不是“法轮功”人员，是中国政府一手导演的事件。
其实，法轮功自己搞的调查报告、自焚者事后讲述、路透社和美联社等西方主流媒体的报道、美国反邪教专家瑞克·艾伦·罗斯和新西兰反邪教专家希瑟·卡万的调查等等，早已证实：自焚者的法轮功身份不容质疑，他们在法轮功极端教义的驱使下，才做出自焚这种极端举动。在反邪教专家看来，法轮功这种极力否认非但无用，反而使他的邪性进一步曝光于世人面前。
美国著名反邪教专家瑞克·艾伦·罗斯认为，这正是法轮功为破坏性邪教的最显著特征“在我看来，法轮功成员宁愿死守不合理的阴谋论……破坏性邪教的最显著特点之一，就是它们从不愿对自己的错误或错误行为担负丝毫责任。因此，破坏性邪教注定会一再重复它们所犯下的错误，因为它们不愿采取必要的、改正错误的第一步，即承认自己的错误和不当行为”。
这一判断，与已故的邪教问题研究权威玛格丽特·泰勒·辛格的判断也是一致的，玛格丽特·泰勒·辛格生前曾表示阅读了能找到的李洪志所有言论的英文翻译，认为法轮功具有典型的破坏性邪教特征。对此，瑞克·艾伦·罗斯非常赞同玛格丽特·泰勒·辛格的判断“我同意玛格丽特·辛格的研究结论，即法轮功具有邪教特征”。
其实，瑞克·艾伦·罗斯绝非随意附和，他是在长期跟踪研究法轮功邪教组织后得出的科学结论。他曾亲自赴河南省开封市实地采访了“1.23”自焚事件的幸存者——郝惠君和陈果母女。在经过长期持续的研究之后，罗斯先生对法轮功问题有着深刻和独到的见解。他认为法轮功实行教主崇拜、精神隔离，给信徒带来伤害，符合对世界对邪教认定的三条标准。在他推出的《Cults Inside Out》一书中，专门用了两个章节来研究中国的法轮功，明确无误的认为，法轮功符合破坏性邪教的最显著特征——由个人成立、制定规定并且由一个能吸引人们效忠的领导人所统治的组织。
反邪教专家在深入研究后得出的结论，无情的击破了法轮功所有掩盖其邪教组织本性的努力，还明确无误的向世人表明，法轮功极力否认自焚者的法轮功身份正是其作为破坏性邪教的铁证！