国外专家经过研究，对邪教下的定义是：一个团体，利用科学、宗教或治病为幌子，掩盖其对信徒的权力、精神控制和盘剥，以最终获取其信徒无条件效忠和服从、并使之放弃社会共同价值观（包括伦理、科学、公民、教育等）、放弃生命，从而对社会、个人自由、健康、教育和民主体制造成危害。邪教主蛊惑信徒放弃生命的方式有很多种，其中最惨绝人寰的就是“自焚”，下面我们通过“自焚”案例来了解一下邪教的“邪性”。
邪教主导致的案例说明邪教的本质邪。
1986年11月1日，7名“真理之友教”女子在日本和歌山市海滩上为刚刚死去的领袖自焚。
1994年10月5日，“太阳圣殿教”教众在加拿大魁北克的莫林-海茨小村子自焚，5人死亡。死者中包括魁北克省的黎塞留市市长及其夫人，死者尸体在发现时都呈太阳状圆形排列。
（图一）
2013年8月22日下午,3名日本籍“统一教”信徒为了参加教主文鲜明逝世1周年追悼仪式，在韩国京畿道加平郡的养老院大厅点火自焚，2人生命垂危。
2000年3月17日，乌干达邪教组织“恢复上帝十诫运动”的头目因害怕其敛财骗术被揭穿，蛊惑当地信众集体自焚，导致530人死亡。
（图二）
2012年4月21日，一名43岁“耶和华见证人”教派男子在俄罗斯莫斯科郊外Nakhabino村自焚，其烧伤面积达70％，4天后死亡。该男子的儿子说，他父亲是“耶和华见证人”的成员，并认为自己是神。
1993年，美国执法人员与邪教“大卫教派”在得克萨斯州韦科镇对峙，4月19日执法人员发动进攻时，山庄起火，86名信徒自焚身亡，9人生还。
（图三）
与邪教不同的是，正教反对自杀。
如伊斯兰教教义规定：穆斯林要珍惜自己的生命﹐保护自己的生命是信士的天职，自杀和杀人都是背叛真主的大罪。《古兰经》记载：你们不要自杀，真主确是怜恤你们的。谁为过分和不义而犯此严禁，我要把谁投入火狱。基督教认为上帝造人，生命神圣而尊贵，除了上帝，任何人没有权力终止自己的生命，“不可杀人”，杀他人是罪，杀自己也是罪。欧洲中世纪基督教神学、教父哲学的代表人物奥古斯丁更认为：“自杀是最邪恶的”。佛教在戒律中明确规定：佛教徒不可以自杀，自杀是有罪的，而且还是大罪，自杀死后会堕落至“三恶道”。
以上血淋淋的案例说明了邪教组织本质的邪恶性，邪教主们所倡导的东西显然与伦理、道德、生命的意义背道而驰，邪教和正教的区别显而易见。
邪教主鼓吹的“奉献”说明邪教的动机邪。
“统一教”公开宣称世人都有罪，世人都要死，人人都要“荡灭复归”，财产和生命都要奉献给“再临主”，信徒要与家人和朋友切断关系，全身心奉献于他们的“真父母”，将所有私人财产和时间献给教会；“恢复上帝十诫运动”的通天教母鼓吹2000年是世界末日，自称能与圣母玛丽亚对话，拯救信徒，鼓动教徒对她顶礼膜拜，将财产交给教母保管。
从上述事实中我们不难发现一个规律，邪教主首先都会鼓吹一些莫名其妙的事情，比如“有罪”、“末日”，鼓吹到最后一般都会与“奉献”联系起来，信徒甘愿赴死的动力一般也都源自这种“奉献”观念。邪教之所欲竭力向信徒们灌输“奉献”观念，不但是为了更加方便地掠夺信徒的钱财，也是为了控制、驱使信徒的身体。邪教教主往往都是些“见利起意”之辈，他们的敛财手段五花八门，最终目的都是一样——占有财产，恣意挥霍。邪教主往往通过诱导慢慢树立起信徒的“奉献”观念，同时通过巧立名目诸如“奉献款”、“拜师费、修行费”、“ 培训费”等盘剥信众，然后再公开肯定信众的“奉献”精神，鼓励继续“奉献”。通过“奉献”得到实惠的邪教主们却花天酒地、穷奢极欲。
所谓的“奉献”就是帮助邪教主们敛财，绞尽脑汁的邪教主们，极尽坑蒙拐骗之能事，变换手段手段控制信徒，其结果是为了尽可能多的获取钱财。
邪教主承诺的“永生”说明邪教的目的邪
“太阳圣殿教”认为人类来自天狼星，“死”在火中并非真的死亡，而是返回原星球的方式；“天堂之门”认为人类是外星人；“统一教”宣称，人具有肉体和“灵人体”，死亡仅仅是肉体的消灭，而“灵人体”则可以进入“灵界”永生，在完成三大祝福的信徒在死后，其“灵人体”将去到“灵界”永存。
邪教往往利用宣扬“灵肉”分离的观念蒙骗信徒，蛊惑信徒在接受教主指引下完成修炼后，能到达一个前所未有的高度和层次，就是永生、永存，从而为抽出信徒的“灵魂”、控制信徒的“肉体”做了铺垫。邪教教主们通过长期的蛊惑、心理暗示、恐吓恫吓的手段，逐渐将邪恶的理论渗透进信徒们的思想，占领了他们的意识形态领域，消除了他们对死亡的恐惧，并把死亡看做了新生。在这种思维模式的引领下，信徒们往往用非正常的手段做出一些极端的选择，“自焚”就是其中一种，信徒漠视、痛恨自己的肉体，自发、自觉的认为应该消灭自己的肉体，信徒们认为，“自焚”是自身的升华，其过程应该是愉快而顺利的。然而，结局往往相反，一些在经历过“自焚”后幸存的信徒，往往发现事实与“邪教”教主灌输的情况截然相反，从而幡然悔悟，痛改前非。
结语
邪恶的本质决定了邪恶的动机，邪恶的动机导致了最终邪恶的目的。可以说，邪教和邪教主们一身“邪气”。
人的生命只有一次，每个生命都要经历生、老、病、死的轮回过程，我们应该尊重科学，尊重规律，更应该尊重生命。“身体发肤，受之父母”，生命的获得是大自然的一种恩赐，应该以感恩的心态活着，而不是为了走入邪教主们鼓吹的金砖铺地、金碧辉煌的天堂而结束自己的生命，带给亲人无尽的哀伤，带给社会邪恶的烙印。
劝那些把时间都花在“练功”、“圆满”上的人，立即回头，多花时间陪陪孩子。
劝那些向邪教教主奉献财物、身体甚至生命的人，及早醒悟，把这些奉献给亲人。
劝那些白日做梦、妄想成仙成佛的人，悬崖勒马，生命只有一次，应当自己把握。